Méditation, prière, pleine conscience, oraison: comment ne pas s'y perdre?

Je suis alors enceinte de mon premier enfant. Avec mon mari, nos possessions se résument à divers meubles de seconde main, comme cette table à langer qu’une dame vient tout juste de me vendre.

«Je sens qu’il y a de bonnes énergies qui circulent chez vous, c’est très plaisant.»

Mon sourire se crispe un peu. «Au revoir, madame. Merci pour la livraison.»

Je l’avoue: j’ai toujours fui devant ce qui ressemble à de l’ésotérisme. Je vois bien, cependant, que ce n’est pas le cas de tous.

Époque assoiffée

Plus de 10 % des Québécois pratiquent le yoga ou la méditation. Selon les derniers bilans du marché du livre, les ventes de livres ésotériques sont en croissance depuis 2020, alors que les ventes de livres religieux ont diminué de moitié en une décennie. Sur les réseaux sociaux, plusieurs astrologues et tarologues bénéficient de l’attention de dizaines de milliers d’abonnés.

Chacun pratique donc en fonction de ce qui lui fait du bien, qu’il s’agisse de tirer des cartes, de vivre un pèlerinage ou de bruler de la sauge. Ce potpourri spirituel peut sembler inoffensif ou anodin. Pourtant, il existe de grandes différences entre la prière chrétienne et les pratiques ésotériques. La principale étant que l’ésotérisme ne peut parvenir à répondre à notre aspiration la plus profonde.

Aspiration et contemplation

Quelle est-elle, cette aspiration? L’amour, tout simplement. Contrairement à l’ésotérisme, le christianisme propose bien plus que détente, réconfort, paix ou guérison. Il invite à recevoir un amour vrai et inconditionnel de la part d’un Dieu qui se laisse notamment atteindre dans le silence, par la contemplation.

Selon le pape Benoît XVI, le silence et la contemplation servent à «conserver, dans la dispersion de la vie quotidienne, une union permanente avec Dieu» qui peut ensuite transformer tout notre être.

Cette union, on l’atteint bien difficilement. C’est pourquoi l’Église invite les croyants à prier ensemble et individuellement à plusieurs reprises durant la journée. Lors de ces temps d’arrêt, on peut méditer les textes bibliques ou encore dialoguer avec Dieu par l’oraison, ce «commerce intime d’amitié où l’on s’entretient souvent seul à seul avec ce Dieu dont on se sait aimé», disait sainte Thérèse d’Ávila. Ces prières mènent parfois à la contemplation.

Les mots expriment difficilement l’expérience de contemplation chrétienne. Elle est «une sorte d’élévation vers Dieu de l’esprit ravi au-dessus de lui-même et goutant les joies de la douceur éternelle», dixit Guigues II le Chartreux, un religieux du XI^e siècle.

Pour le moine trappiste Thomas Merton, elle est un émerveillement spirituel, une gratitude mêlée de respect devant le caractère sacré de la vie et des êtres. Elle est également la réponse à l’appel «de Celui qui n’a pas de voix, et qui cependant parle dans tout ce qui est, et surtout dans les profondeurs de notre être». La contemplation est donc un écho, une «profonde résonance au plus intime de notre esprit, lorsque notre vie même perd sa voix distincte et que seules la majesté et la miséricorde du Dieu vivant et caché la font retentir».

Ces descriptions ne convergent-elles pas avec d’autres pratiques spirituelles? En effet, plusieurs techniques de méditation produisent une attitude de détente corporelle et intérieure. Elles invitent au silence et à la solitude, qui disposent au recueillement. Certaines reconnaissent l’existence d’un mystère qui nous dépasse et invitent aussi à une forme de purification du cœur. Cela dit, les divergences sont également nombreuses.

Christ au cœur

Toutes ces distinctions entre la contemplation chrétienne et les pratiques ésotériques sont loin d’être exhaustives. S’il n’y avait qu’un seul élément à retenir, c’est sans doute celui-ci: la contemplation chrétienne s’inspire du Christ et conduit au Christ.

Cela peut sembler bien abstrait. En pratique, il s’agit simplement d’entrer en relation. Nul besoin d’initiation, de paroles précises, ou d’atteindre un état d’éveil intérieur. Seul un silence vulnérable est nécessaire. Dans les mots de saint Ignace de Loyola, «Dieu comble, Dieu entraine, Dieu accomplit son œuvre, et tout cela ne peut se faire que dans le silence qui s’établit entre le Créateur et la créature».