5 raisons de revisiter Michel-Ange

Michel-Ange pose des questions qui sont finalement de tout temps. «Qu’est-ce que l’amour?», par exemple. «Ou la mort?» Il a fait au moins deux séries de statues pour des tombeaux. Plus que de simples monuments en l’honneur d’hommes décédés, c’est plutôt une réflexion sur le sens de la mort. Comment y réagir, comme catholique? 

Il a écrit plus de 300 poèmes et 400 lettres. Dans ce sens, il est peut-être plus accessible que d’autres artistes parce qu’il a exprimé en mots ses idées, ses émotions, ses expériences. Une sculpture, une statue, qu’est-ce que ça veut dire? Quand je regarde une statue, ça me plait ou ça ne me plait pas, l’interprétation est difficile. Mais une poésie, c’est plus facile.

On voit dans ses poèmes une connaissance des psaumes qui est assez frappante. Je pense surtout au psaume 51, un psaume de pénitence, de réflexion sur le péché. Il reprend les mêmes idées dans sa poésie.

Et on voit sa foi évidemment à travers plusieurs de ses œuvres. La première sculpture qu’il a faite était un relief de la Vierge avec son fils. C’est aussi le sujet de sa dernière sculpture: Marie, qui porte le corps de son fils décédé. Il réfléchit beaucoup à la relation mère-fils, on voit que c’est une préoccupation, surtout à la fin de sa vie. Il est mort à 89 ans, c’était très vieux. Six jours avant sa mort, il était toujours en train de sculpter cette Piéta. On sent qu’il réfléchissait à la mort du Christ. D’ailleurs, il a dit en mourant à son ami qui était à côté de lui: «Dans cette souffrance, il faut voir celle du Christ».

Je crois qu’à travers l’art, on peut communiquer certaines choses plus facilement, d’une façon plus séduisante. Michel-Ange nous séduit par la beauté de ses œuvres, il peut faire passer des idées, des intuitions, d’une façon plus convaincante et plus efficace qu’à travers des concepts théologiques ou spirituels. C’est sensible, ça plait, on est attiré. Avant de s’en rendre compte, on a été un peu convaincu par les idées derrière. Si elles avaient été présentées au début, on aurait peut-être refusé de les accueillir. Tandis qu’à travers la beauté, il y a des choses qui passent plus facilement. Dans ce sens, Michel-Ange nous aide beaucoup à intérioriser certaines choses qui, autrement, ne passeraient pas.

La beauté est le thème qui est un peu sous-jacent dans toutes les œuvres de Michel-Ange. Il a passé sa vie à la recherche de la beauté, c’était sa préoccupation. «Quelle est la fin de la beauté? À quoi ça sert?» Dans sa poésie, ce thème revient souvent, la beauté qui nous élève vers Dieu.

Nous avons du mal à regarder d’une façon attentive. On est tellement assailli par le visuel qu’on ferme les yeux. On ne regarde pas, c’est trop, on se protège. Avec une œuvre d’art, il faut faire le contraire: il faut apprendre à ouvrir les yeux et à voir ce que l’artiste veut nous montrer. Ça demande du temps. Les jeunes résistent au début à contempler, à perdre du temps et à se laisser impressionner — se laisser convertir, je dirais — par ce qu’ils découvrent. Se laisser toucher, ça éveille des émotions, des idées, des réflexions. 

L’œuvre d’art, c’est un moyen dont se sert l’artiste pour se communiquer. Pour que cette communication s’établisse, il faut une étude de l’œuvre. Donc, ce que je propose, c’est de prendre quelques œuvres de Michel-Ange pour voir ce qu’il est en train de nous dire, ce qu’il veut nous communiquer.