Qui a le plus de chances d’être élu ?

Personne ne peut prétendre savoir qui sera le futur pape. Pour preuve, presque aucun spécialiste ne plaçait Bergoglio dans sa liste des papabiles en 2013.

On peut toutefois identifier certains candidats bien positionnés pour recevoir les deux tiers des votes nécessaires pour devenir le prochain souverain pontife. N’oublions pas qu’il ne s’agit pas d’une élection à la manière des démocraties modernes avec des chefs, des partis et des campagnes bien visibles. Un nouveau pape se décide plutôt sur un temps à la fois long – quelques années avant la mort du Saint-Père – et bref – quelques jours avant le conclave – dans le silence de la prière et la discrétion des rencontres personnelles.

Le cardinal Thomas Collins (77 ans), archevêque émérite de Toronto, ne semble plus jouir d’un rayonnement suffisant à l’international pour être choisi par ses confrères comme successeur de François. Sa grande expertise de pasteur et son expérience du dernier conclave pourraient néanmoins faire de lui une voix importante dans les discussions sur le profil recherché du prochain pape entre les cardinaux électeurs.

Le cardinal Michael Czerny (77 ans), actuel préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, pourrait être un candidat privilégié par les partisans de la continuité. Né en Tchécoslovaquie, il appartient à la Compagnie de Jésus, comme le pape François, et s’intéresse aussi beaucoup aux enjeux sociopolitiques d’écologie, de justice et de paix. En revanche, il serait étonnant que les cardinaux électeurs portent si tôt leur choix sur un deuxième pape jésuite.

Quant au cardinal Marc Ouellet, archevêque émérite de Québec et préfet émérite du Dicastère pour les évêques, même s’il était parmi les favoris lors des deux derniers conclaves, il a aujourd’hui dépassé l’âge limite de 80 ans pour participer au vote. Ce n’est pas impossible qu’il soit élu, mais cela fait des siècles qu’un conclave a choisi un pape qui ne participait pas à l’élection.

À l’inverse, à 53 ans, le nouveau cardinal archevêque de Toronto, Frank Leo, est probablement encore trop jeune, même si certains papes modernes ont été élus à 58 et 59 ans, comme Jean-Paul II et Benoît XV. Plusieurs voient néanmoins en lui un potentiel papabile à plus long terme.

Enfin, c’est sans doute l’actuel archevêque de Québec, le cardinal Gérald Cyprien Lacroix (67 ans), qui figure parmi les Canadiens les mieux placés, selon plusieurs spécialistes. Cependant, son nom a disparu des listes de favoris l’an passé, après avoir été mentionné dans le cadre d’un recours collectif portant sur des gestes à caractère sexuel. Après l’enquête menée par le juge québécois André Denis, mandaté par le Vatican, qui n’a révélé aucun fait répréhensible, il ne semble toutefois plus y avoir d’obstacle majeur à ce qu’il puisse recevoir des votes.

Le cardinal originaire de la Beauce a vécu aux États-Unis pendant plusieurs années et a été missionnaire en Colombie, deux expériences qui le rendent capable de rejoindre les sensibilités du Nord comme du Sud. Proche du pape François, membre de nombreuses commissions romaines et du C9, il bénéficie aussi de l’avantage d’être un bon communicateur axé sur la nouvelle évangélisation.