Au cœur de Baie-Saint-Paul se dresse la chapelle conventuelle du Sacré-Cœur. Elle est intégrée à la maison mère des Petites Franciscaines de Marie (PFM), l’un des repères architecturaux incontournables des lieux avec son clocher en flèche surmonté d’une croix et ses deux dômes coiffés des statues du Sacré-Cœur et de saint François d’Assise.
Si le projet de construction est entrepris par l’abbé Ambroise-Martial Fafard, curé de Baie-Saint-Paul, c’est mère Marie-Anne-de-Jésus (Marie Bibeau), supérieure de la communauté, qui le concrétise. Dès les débuts, en 1901, les ouvriers découvrent un sol sablonneux et instable, avec une nappe phréatique en surface. Mille-cent pieux s’avèrent nécessaires pour stabiliser la structure. Achevée en 1903, la chapelle est bénie solennellement en 1904.
La luminosité caractérise tout particulièrement les lieux. Les fenêtres en verre blanc diffusent une douce clarté qui souligne la pureté des murs rehaussés de dorures, tandis qu’à la croisée du transept, la lumière entre par une coupole sur pendentifs.
Photo: Pascal Huot
Cinq peintures ornent les murs latéraux, réalisées par la religieuse et artiste Marie-Odoric-de-Jésus (Laura Pageau). Cette dernière peint également les quatre œuvres du chœur illustrant les évangélistes. Ces tableaux encadrent un imposant maitre-autel orné du symbole franciscain appelé conformité, représentant les bras croisés de Jésus et de François d’Assise sur une croix.
Autrefois, le plancher était séparé sur deux niveaux, délimités par une balustrade. Une zone plus élevée près du chœur était réservée aux religieuses, alors qu’une zone plus basse accueillait les pensionnaires de l’hospice adjacent, géré par la communauté. Rares changements ayant eu lieu depuis sa construction, la balustrade a été retirée et le plancher, nivelé.
Depuis le départ des petites franciscaines de Marie en 2017, la chapelle est accessible via le parcours muséal de la maison mère. Elle est ponctuellement mise à la disposition des petites franciscaines de Marie pour certaines célébrations liturgiques.
Pascal Huot
Ethnologue et photographe de formation, Pascal Huot jumèle ses deux passions en collaborant à de nombreuses publications, notamment comme photographe de presse au Journal de Québec. Il signe la rubrique «Monumental» dans Le Verbe depuis les débuts de l’aventure.
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