Les conditions d’une rencontre amoureuse se sont considérablement modifiées avec le temps. Nos parents et grands-parents se rencontraient lors de fêtes, de foires, de bals ou par le biais des associations ou des études. Et maintenant ? Portrait de l’état du « dating » à l’ère numérique.

La première plateforme virtuelle de rencontre, match.com, voit le jour aux États-Unis en 1995. Sa popularité est telle que plusieurs autres sites sont créés dans la foulée. Dans le processus de rencontre amoureuse, c’est un renversement complet du mode de prise de contact. De la proximité, on passe à la distance. Les formules sont multiples et en constante évolution, mais il y en a une qui a considérablement changé la donne au point de devenir un modèle : Tinder. Un swipe (balayage) à droite pour indiquer un intérêt ou à gauche pour éliminer le candidat et passer au suivant. Et voilà !

Selon Nathalie Nadaud-Albertini, sociologue spécialisée dans les médias, les sites de rencontre sont un lieu privilégié pour élargir les possibilités de rencontre. C’est simple et direct. De multiples facteurs conduisent les utilisateurs à choisir cette option. On peut penser à une activité professionnelle intense laissant peu de temps pour la vie sociale ou encore à une profession qui ne favorise pas les nouvelles rencontres. Des changements de vie peuvent également conduire quelqu’un à devoir retrouver ou renouveler un cercle social.

Rencontrer l’âme sœur sur internet est un phénomène sociologique stupéfiant en ce début de 21e siècle, mais malgré ce succès apparent, la Bourse enregistre une baisse des services de dating depuis un an. De moins en moins de jeunes sont séduits par ces applications ou ces sites qui promettent l’amour. La désillusion semble s’être installée et avoir contribué à ce déclin.

Quel est le but poursuivi ? Pourquoi adhérer à une application de rencontre ? La désillusion vient en partie de la disparité des objectifs chez les utilisateurs. La notion du couple est elle-même contestée aujourd’hui. Il y a ceux qui prônent une vision traditionnelle orientée vers le mariage et les défenseurs d’une vision moderne, postannée 70, dans laquelle les premiers rapports sexuels constituent la naissance du couple.

Lorsqu’on recherche un engagement à long terme, les sites et applications de rencontres ne sont souvent pas l’option privilégiée. Ce mode de rencontre tend en effet à favoriser les relations éphémères. C’est d’ailleurs l’expérience de Corinne, 40 ans, qui a préféré sortir des sites de rencontres après avoir essayé Tinder et Adopt un mec. Les hommes ne cherchaient pas à s’engager, mais à s’amuser. C’est ce que relève le sociologue du couple Jean-Claude Kaufmann avec le concept du « sexe-chasseur » dans lequel les intentions ne sont pas assumées. Ainsi la « chasse sexuelle […], animée par une recherche de plaisir souvent très égoïste », implique de mentir à son partenaire pour arriver à ses fins, puis de le rejeter sans aucune explication.

Mélanie et Rudy se sont rencontrés en octobre 2023 sur le site de rencontre chrétien Théotokos et sont mariés depuis le 27 avril 2024.  Mélanie, psychopraticienne, résume ainsi la principale difficulté du couple aujourd’hui : trop d’égo et pas assez de simplicité. « Il a fallu que je me déracine de Paris pour rencontrer le bon ! » La multiplication des rencontres et de l’offre dans les grandes métropoles rend le choix de s’engager de plus en plus difficile. « Pour rencontrer l’amour, selon Mélanie, il faut être prêt à quitter quelque chose, l’amour demande un renoncement à un passé, à une façon d’être. C’est quitter un ancien vêtement, un mode de fonctionnement. J’ai dû faire un grand ménage de ma vie avant de rencontrer Rudy. Il faut renoncer aux relations impossibles, aux amourettes qui sont des entraves au véritable amour. »

Nous avons rencontré Guiral Ferrieu, cofondateur de l’application de rencontre chrétienne Heavn. Elle a été fondée en France il y a maintenant quatre ans et est maintenant disponible dans plusieurs pays d’Europe et, tout récemment, au Canada. En Ocident, le nombre de chrétiens diminue et le rythme effréné de nos vies rend les rencontres de plus en plus difficiles. Selon Guiral Ferrieu, certains hommes se mettent aussi des barrières et n’osent plus aborder les femmes, craignant de les embêter ou de les déranger. Une  application de rencontre permet de contrer cette difficulté en créant un lien immédiat, un premier consentement s’il y a un match.

L’application de Guiral et Pierre Macquere, cofondateur, est unique en son genre. Inspirée des modèles connus, tels que Tinder, elle s’en éloigne toutefois en proposant le slow dating qui favorise les rencontres lentes plus propices aux relations durables en vue du mariage. Le secret : prendre le temps sur chaque profil. La version gratuite ne propose, par exemple, que trois profils par jour. Le mariage est l’objectif de tous les utilisateurs; c’est une différence majeure. Et si quelqu’un n’est pas dans l’état d’esprit de ces rencontres, un système de signalement a même été mis en place.

Tous deux Polonais, Agniezska, 42 ans, est professeure de religion, de français et d’italien ; Mickaël, 38 ans, est professeur d’anglais. Ils se sont mariés en aout 2024, près d’un an après leur rencontre via un groupe Facebook de célibataires chrétiens. Agniezska cherchait alors un quelqu’un pour l’accompagner à un mariage avec qui elle pourrait passer une belle soirée et danser. Avec audace, elle a demandé à Dieu de lui trouver cet accompagnateur et – pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups ? – celui avec qui elle puisse cheminer vers le mariage.

C’est après cette prière qu’Agnieszka découvre le profil Facebook de Mickael. Ils se rencontrent très rapidement et tout se passe merveilleusement bien. Ils se trouvent de nombreux points communs, les discussions sont sympathiques et joyeuses, mais il n’y a pas de papillons ou de coup de foudre. De plus, Mickael doit partir prochainement faire du bénévolat en Afrique pour plusieurs mois. Toutefois, ses nombreuses qualités plaisent beaucoup à Agniezska. Une correspondance amicale s’installe à l’issu cette première rencontre et Agniezska sent qu’elle développe peu à peu des sentiments amoureux. Ils ne sont malheureusement pas partagés par Mickael.

Juste avant son départ pour l’Afrique, un ultime séjour à la montagne est prévu avec des amis. À l’insu d’Agniezska, Mickael demande à Dieu de lui accorder un cœur brulant d’amour pour elle si elle doit être sa future femme. Agnieszka demande aussi un signe clair : que Mickaël se déclare maintenant ou jamais ! Elle est prête à mettre fin à la relation si elle n’évolue pas pour éviter de souffrir inutilement. Leurs prières ont été exaucées et les voilà mariés !

 Autrefois, le couple rimait avec mariage et pérennité. Aujourd’hui, différentes conceptions du couple existent et produisent inévitablement un changement dans l’ordre social. Les sites de rencontres et la révolution numérique participent à ces nouvelles conceptions du couple et du mariage qui ont une grande incidence sur notre société. La nature du lien conjugal est de plus en plus discutée et alors qu’un nombre croissant de couples se demandent comment durer, beaucoup de célibataires interrogent même la possibilité du couple. Prendre le temps de se pencher sur ces questions est non seulement essentiel, c’est urgent.