Descente aux enfers des déchets

Julie-Christine Denoncourt est analyste en réduction à la source pour Équiterre. En 2025, elle corédige un rapport qui dénonce la destruction des biens neufs invendus au Canada et propose des mesures concrètes pour interdire cette pratique.

Mathieu Painchaud-April est consultant en environnement depuis 2005. Au sein de Stratzer, il accompagne les entreprises et les organismes qui souhaitent adopter de meilleures pratiques en gestion des matières résiduelles.

Simon Paré-Poupart ramasse les ordures depuis plus de 20 ans. Diplômé en sociologie et en administration internationale, il publie l’essai Ordures! Journal d’un vidangeur en 2024, pour lequel il reçoit le Prix des libraires du Québec en 2025 dans la catégorie Essai.

Le déchet, c’est quelque chose qu’on abandonne. Il est à tout le monde et à personne, et c’est la raison pour laquelle il se perd si facilement. Le déchet renvoie aussi à quelque chose de fini et de mort, nous ramenant à notre propre finitude. Cela crée un embarras, qui crée lui-même une distanciation, au point d’entrainer comme une disparition du déchet du champ de notre conscience.

- Simon Paré-Poupart

Il arrive encore souvent que du matériel en bon état soit simplement jeté. Le problème, c'est qu'on ne se laisse pas de temps. «Faut que je trouve quelqu’un pour le prendre d’ici 48 heures, sinon je le mets aux poubelles!» Les chances que l’on trouve la bonne personne dans ce temps-là sont assez minces. Mais le temps, c'est de l'argent, c'est de l'espace. Pendant qu’on entrepose du mobilier qui va peut-être servir un jour à quelqu’un d’autre, c'est de l’espace dont on ne peut pas se servir. Nous, on joue beaucoup un rôle d’entremetteur: on renvoie nos clients à différents joueurs de la filière du réemploi.

- Mathieu Painchaud-April

Normalement, en démocratie, les droits sont bornés par les libertés et les responsabilités des autres. Mais le droit de jeter est un droit inaliénable, inattaquable. À partir du moment où l’on essaie d’y toucher, les gens se sentent attaqués dans ce droit qui n’existe pas. On peut perdre des élections si l’on propose d’espacer les collectes d’ordures. Mettre en place une politique qui va amener une contrainte, ça veut théoriquement dire qu’on demande au citoyen de changer ses pratiques à la maison.

- Simon Paré-Poupart

On voudrait que le recyclage soit parfait alors qu’on n'est absolument pas parfait dans notre mode de consommation. On s'approvisionne à faible prix en articles de mauvaise qualité provenant de partout dans le monde. Ensuite, on va mettre un paquet d'emballage dans le bac de récupération et on pense que cela vaut de l’or et que ce sera recyclé localement… Pourquoi attendons-nous de l’industrie du recyclage qu’elle soit plus vertueuse que les autres?

- Mathieu Painchaud-April

Ce ne sont pas que les individus qui surconsomment, mais ce sont aussi les entreprises qui surproduisent et qui mettent de l'avant ces produits-là. On est constamment bombardé de publicités pour acheter le nouveau vêtement, le nouveau téléphone… À la base, si l’on produisait moins, évidemment qu’il y en aurait moins qui irait dans nos sites d'enfouissement.

- Julie-Christine Denoncourt

À voir aussi: 

- Poubelles et déchets humains : incursion chez les plus marginalisés

- L'écologie : une affaire de conversion

La pratique de jeter va se faire soit tôt le matin, soit tard le soir. Tu ouvres un bac, et tu lances quelque chose dans l'infini; l’acte en lui-même nous conforte dans cette idée-là de disparition. Les bacs ne sont pas noirs pour rien. Ils représentent un peu l’enfer, l’abime… Si les bacs étaient transparents, on pourrait voir les pneus ou l’huile de moteur à l’intérieur, et ils ne seraient pas collectés par la ville. Ce serait très simple à mettre en place. Mais on ne le fait pas, car on veut conserver la facilité de jeter.

- Simon Paré-Poupart

Le recyclage et devenu un exutoire moral. Puisqu’on remplit notre bac bleu ou vert, on a l'impression qu'on fait le bon geste. L’industrie et le gouvernement disent à l’écocitoyen ce qu’il doit faire avec ses déchets. Mais on ne va donc jamais vraiment ébranler le système au point de se dire que ce n'est peut-être pas assez d’être un écocitoyen. Parce qu’on maintient encore cette distance-là avec le déchet. Si l’on était vraiment responsable de nos déchets, cela nous prendrait beaucoup de temps pour nous en occuper, et cela nous inciterait peut-être à moins consommer.

- Simon Paré-Poupart

«Je ne sais pas quoi mettre dans le bac de récupération, je ne sais pas où porter mes piles…» Pourtant, aujourd’hui, on est capable de trouver les réponses à ces questions-là en moins d’une minute! Si cela avait une réelle importance dans nos vies, on trouverait les réponses. Ce qu’il manque, ce sont des incitatifs à mieux s’informer.

- Mathieu Painchaud-April

Le gouvernement met beaucoup de l'avant le recyclage et les cibles de collecte. Mais on n'a pas d'incitatif, par exemple, à faire réparer nos appareils, à réutiliser, à aller acheter en friperie ou en ressourcerie. Alors qu'au niveau environnemental comme économique, c'est beaucoup plus avantageux que de recycler. Cela couterait beaucoup moins cher à l’État que toute l’industrie du recyclage. [Il faut] rendre plus accessible, plus facile et plus attirante l'option la plus écologique.

- Julie-Christine Denoncourt