Jürgen Habermas, l’un des philosophes les plus influents des dernières décennies, est décédé le 14 mars dernier, à l’âge de 96 ans. Penseur incontournable de la modernité et des conditions nécessaires à une démocratie centrée sur des valeurs communes, il insiste sur l’importance du dialogue entre foi et raison. Petit retour sur un grand parcours.
Sans doute le plus éminent représentant de la seconde génération de l’École de Francfort, Habermas développe une pensée qui s’inscrit dans le sillon de celle de Marx, et s’inspire d’autres monstres sacrés de la philosophie allemande, comme Hegel et, surtout, Kant. Après avoir travaillé auprès de Max Horkheimer (1805-1973) et Theodor W. Adorno (1903-1969) pendant quelques années, il s’éloigne de la théorie dite critique pour repenser les fondements philosophiques de la politique et de la démocratie libérale, en particulier.
C’est ainsi que nait sa théorie de l’«agir communicationnel», une pensée qui place la vérité non plus dans l’ordre d’une transcendance, mais plutôt dans celui du langage. Il s’agit d’identifier les conditions d’une éthique de la discussion qui permette un dialogue sain et fécond, duquel émergeront des principes reconnus par tous.
Un dialogue essentiel
Si le discours religieux ne peut, selon Habermas, garantir la vérité de nos propositions morales, il n’est pas pour autant à exclure de la délibération publique. C’est le propos central de son allocution de 2004, lors d’un dialogue pendant lequel il a nul autre que le futur pape Benoit XVI comme interlocuteur. Si ce dernier ne peut être d’accord avec l’idée de fonder toute vérité sur la seule force de la raison, les deux hommes s’entendent sur la contribution mutuelle que foi et raison peuvent s’apporter. Habermas met en effet de l’avant l’idée selon laquelle certaines notions centrales de la modernité, comme celle de dignité au cœur de la pensée des droits de l’homme, témoignent de l’«origine commune de la philosophie et de la religion» (Entre naturalisme et religion — Les défis de la démocratie, 2005).
Plutôt que de nier cet héritage, il importe de laisser la place à ceux qui en sont porteurs, et ne pas condamner leur discours comme s’il provenait d’une position purement irrationnelle. Habermas regrette en effet que la philosophie, si elle «[…] intègre la métaphysique à l’histoire de sa propre formation, se comporte désormais vis-à-vis de la révélation et de la religion comme si elles lui étaient étrangères et extérieures» (Habermas, 2005). Il insiste, au contraire, dans son allocution de 2004, sur le «potentiel de vérité» que recèle le langage religieux, et qui peut aider une rationalité scientiste à ne pas trop «dérailler».
Selon le sociologue des religions Jean-Marc Larouche, spécialiste d’Habermas, l’idée du philosophe allemand est qu’il existe dans la religion des «ressources sémantiques et morales» dont la contribution n’a pas à être ignorée. Il explique que, pour Habermas, la société fait dorénavant face à une «double exigence»: celle, pour les citoyens religieux, de «traduire» leur pensée dans un vocabulaire recevable par une pensée laïque; et celle, pour les non-croyants, de maintenir une ouverture les rendant capables de recevoir l’apport de la pensée religieuse.
Voilà qui fait écho à la pensée de Joseph Ratzinger, comme en témoigne sa propre conclusion à la discussion de 2004:
«Pour les deux grandes composantes de la culture occidentale [la foi chrétienne et la raison sécularisée], il est important de consentir à une écoute, à une forme de corrélation véritable […]. Il est important de les intégrer dans une tentative de corrélation polyphonique où elles s’ouvriront elles-mêmes à la complémentarité essentielle entre raison et foi; ainsi pourra naitre un processus universel de purification, où, en fin de compte, les valeurs et les normes, connues ou intuitionnées d’une manière ou d’une autre par tous les hommes, gagneront une nouvelle force de rayonnement».
Contre l’eugénisme libéral
Même si elles sont moins connues du grand public, les considérations d’Habermas sur ce qu’il appelle «l’eugénisme libéral» méritent, elles aussi, l’attention. Dans son livre L’avenir de la nature humaine — Vers un eugénisme libéral? (2001), il met en garde contre les dérives auxquelles peuvent mener les nouvelles technologies entourant la génétique. Même si l’initiative ne vient plus de l’État, mais plutôt des parents qui souhaitent contrôler le résultat de leur projet parental, le fait de vouloir, par exemple, sélectionner les «meilleurs» embryons relève bien d’une forme d’eugénisme dont il faut à tout prix se méfier. Habermas insiste pour montrer qu’un être humain ne doit jamais se réduire au statut de projet ou de bien de consommation qui devrait correspondre à certaines attentes spécifiques.
Malgré un style qui peut sembler abscons, la pensée d’Habermas mérite d’être considérée comme un apport non négligeable pour réfléchir à de tels problèmes.
Stéphanie Grimard
Après avoir enseigné la philosophie au collégial durant plusieurs années, Stéphanie est maintenant journaliste chez nous! Toujours à la recherche du mot juste qui témoignera au mieux des expériences et des réalités qu’elle découvre sans cesse.
Découvrez nos dernières publications :
-
Incontournable Habermas
Jürgen Habermas, l’un des philosophes les plus influents des dernières décennies, est décédé le 14 mars dernier, à l’âge de 96 ans. Penseur incontournable de la modernité et des conditions nécessaires à une démocratie centrée sur des valeurs communes, il insiste sur l’importance du dialogue entre foi et raison. Petit retour sur un grand parcours.
-
Hamnet ou le Shakespeare de Chloé Zhao
Que vous connaissiez ou non Shakespeare, Hamnet est peut-être le film à voir cette année: une fresque magnifique sur le mariage, le chaos de la création, le don de la vie, et les grandes questions que pose la mort.
-
Débaptiser les écoles du Québec: laïcité ou panthéisme?
Au Québec, près du tiers des écoles portent le nom d’un saint ou d’un groupe de saints. Relents d’un passé révolu, traces de la mémoire collective, inscription dans l’histoire universelle? À la suite d’un article paru dans Le Devoir, la question de savoir si l’on devrait changer les noms jugés trop religieux d’établissements scolaires est revenue à l’avant-scène. Le Verbe pose la question à Marc Chevrier, professeur de science politique à l’Université du Québec à Montréal.
-
Un village où les pauvres sont maitres
«À l’époque, dans beaucoup de grandes familles, il y avait toujours l'assiette du pauvre. La maison restait ouverte au cas où quelqu'un passerait. Je crois que la meilleure éducation qu'on puisse donner à nos enfants, c'est l'accueil des pauvres», raconte Nathanaël. Avec sa femme Katia et leurs enfants, ils ont offert bien plus qu’un couvert aux marginalisés. C’est carrément leur quotidien qu’ils ont partagé avec eux pendant de nombreuses années. Leur dévouement finit par rejoindre d’autres familles. Aujourd’hui, onze maisons, réparties aux quatre coins de la France, sont investies de la même mission: aimer les hommes et les femmes exclus. Ensemble, elles forment le Village Saint-Joseph.
-
Croire à ses risques et périls avec Ross Douthat
Chroniqueur d’opinion au New York Times depuis plusieurs années, Ross Douthat est l’auteur de nombreux ouvrages, dont Bienvenue dans la décadence. Quand l'Occident est victime de son succès (2024). Passionné de politique et de religion, il est également animateur d’un balado. De passage au pays, il s’est entretenu avec nous sur les risques de la croyance. Pour lui, le jeu en vaut la chandelle; tout le monde devrait être religieux.
-
Les Opérations dignité ou comment résister avec succès au gouvernement
L’incroyable et ineffaçable histoire de Sainte-Dignité-de-l’Avenir raconte l’histoire des Opérations dignité au tournant des années 1970. Mise en scène par Eurode Belzile, la pièce-documentaire fait revivre ce mouvement de rébellion populaire face aux fermetures de villages au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie. Le Verbe est allé voir cette magnifique incarnation du devoir de mémoire.
-
Au Liban, des chrétiens entre l’enclume et le marteau
Depuis plus de deux ans, Israël et le Hezbollah se livrent une guerre qui ne s’essouffle pas. Le conflit, déclenché en octobre 2023 en Palestine, s’étend au Liban en septembre 2024 et fait tache d’huile partout au Moyen-Orient. Le 28 février 2026, Israël et les États-Unis mènent une série de frappes aériennes sur l’Iran, entrainant la mort du guide suprême iranien Ali Khamenei. Pour venger son allié iranien, le Hezbollah libanais attaque à son tour l’État juif. Depuis, le Liban est plongé de plus belle dans cette guerre qui cause, en près de deux semaines, 773 morts et 1933 blessés libanais. Parmi eux, des chrétiens qui résistent encore à la violence et refusent de quitter leur village. Mise à jour sur la situation des chrétiens au Liban.
-
Angine de Poitrine, prophètes de l'absurde
Le duo saguenéen de math-rock microtonal Angine de Poitrine est en pleine ascension. De leur passage à KEXP, à leur session sur le toit d’Ubisoft à Québec, ou bien – et c’est le dernier en lice – à leur apparition à Tout le monde en parle, ces deux bougres ne laissent personne indifférent. La question demeure néanmoins, et plusieurs se la posent: pourquoi ce groupe en particulier monte-t-il si vite… et si haut?
-
John Nepil, un prêtre au sommet
John Nepil est féru d’ascension. Que ce soit comme prêtre ou comme alpiniste, il vise toujours plus haut. Grand amateur de plein air depuis sa jeunesse — ne vit-il pas au Colorado? —, il ne laisse pas derrière lui la montagne lorsqu’il entend l’appel à la prêtrise. Au contraire, chez lui, les deux sont liés. Que ce soit à travers une excursion, un livre ou un balado, John Nepil est toujours la recherche de nouveaux sentiers. Le Verbe l’a rencontré et vous dit tout sur son parcours hors norme.
-
Suffragette, féministe et catho
L’obtention du droit de vote au provincial en 1940 est un moment charnière pour les Québécoises. La mémoire collective l’attribue à la lutte farouche des féministes contre l’Église catholique. Réalité, révisionnisme ou un peu des deux? Des recoins poussiéreux de l’histoire, Le Verbe a extirpé une figure méconnue qui donne un éclairage nouveau: Caroline Dessaulles-Béique. Voici une pionnière du droit des femmes au militantisme aussi fervent que sa foi catholique.